マダニは犬の寄生虫の中でも比較的厄介な種類とされており、このマダニは一般的に犬の毛の間に乗り込み、比較的繁殖能力が高く、犬がマダニに感染した場合、それ自体が害になるだけでなく、多くの時間を過ごす人間にも害を及ぼす可能性があるのです。 一般に草履虫と呼ばれるこのダニは、壁ダニ、平ダニ、犬豆ダニなどとも呼ばれ、色は赤褐色または灰褐色、形は長楕円形で背中と腹が平らになっており、大きさはゴマ粒大から米粒大と様々です。 マダニは通常、犬が草むらで遊んだときに感染し、犬の体表に寄生して自らの成長のために吸血しますが、これが邪魔になり、命にかかわることもあるのです。 まず、マダニは愛犬の皮膚を機械的に傷つけ、痒みや痛みを生じさせることがあります。 マダニは刺されても吸血しても痛みを感じない傾向がありますが、鋏角板と口縁下板が同時に犬の皮膚に突き刺さるため、犬がイライラして仲間に擦り付けたり、口で齧ったりすることがあるのです。 重症の場合は、局所のうっ血、浮腫、急性炎症反応、さらに二次感染を引き起こすことがあります。 次に、マダニは大量に血を吸うので、貧血を起こすことがあります。 マダニの幼虫、オス、メス成虫はすべて吸血します。 ハードダニは日中に宿主を攻撃する傾向があり、吸血に長い時間（通常数日）を要します。 ソフトマダニは、夜間に宿主を襲い、数分から1時間程度の短時間で吸血する傾向があります。 マダニは多くの血液を吸い、様々な段階で血液でいっぱいになると数倍から数十倍に膨らみ、メスの硬いマダニでは100倍にもなるそうです。 血液が多すぎると、犬では貧血や衰弱、発育不良の原因になります。 貧血は通常、マダニにひどく感染した若い犬だけに見られる。 マダニが後肢に多い場合、マダニが分泌する毒素によって後肢筋の左右対称の弛緩性麻痺が起こることがあり、通常マダニに咬まれてから5〜7日後に発症し、四肢と腹壁の跛行や腱反射の障害が特徴的です。 神経毒を持つマダニに咬まれると、犬は落ち着きがなくなり、軽い震え、不安定な歩行、浅い呼吸、不規則な心拍などを示し始め、徐々に倒れて死に至ることもある。 眼振が見られることもありますが、体温は正常で、呼吸麻痺の発症から数時間以内に犬が死亡することもあります。 また、マダニは他の寄生虫や感染症の重要な媒介動物でもあり、間接的に犬に他の特定の寄生虫や感染症を発症させることもあるのです。 マダニは宿主となる場所を選ぶことが多く、一般的には皮膚が薄く、簡単に引っ掻けないような場所に生息しています。 マダニは通常、犬の頭、耳、足の指に付着して吸血します。 愛犬がマダニに感染した場合は、まず、できるだけ早くマダニを愛犬の体から取り除くことが大切です。 愛犬の皮膚に噛みついたマダニは、無理に取り除かないでください。 直接手で取り除くと、マダニは取り除かれても、頬骨や口下板などが愛犬の皮膚に残り、皮膚のかゆみや感染の兆候が残ってしまうことがあります。 手でマダニを取り除くには：1.小さなピンセットでマダニの体を避け、足を持つ。2.そっとマダニが取り除けるか試してみて、大変だと感じたら頑張らない。3.まず植物油を1滴、マダニの体につけて、窒息死するのを待ってから取り除くこともできます。 マダニが赤く炎症を起こしている場合は、リンコマイシンリドカインゲル（通称：緑の軟膏）の外用薬を少し塗ると、痛みやかゆみ、炎症が緩和されます。 マダニがたくさんついている場合は、0.04～0.08％のアミノフェナ液のスクラブやバス、イベルメクチン系の薬剤の皮下注射などで、獣医さんに治療してもらう必要があります。 予防 愛犬にマダニをつかませないためには、通常、予防が重要で、いくつかのことを行う必要があります：1.マダニは密集した草むらに生息しているので、愛犬にマダニをつかませたくない場合は、草むらや森などに連れて行かないようにすることが基本となります。 その際は、帰宅後に愛犬の様子をよく見て、ダニが住み着くのを防ぎましょう。 2.定期的にブラッシングをする 夏は月2回、冬は月1回、愛犬のお風呂に入れます。清潔なクシで頻繁にとかすと、抜け毛が少なくなるだけでなく、ダニを発見しやすくなります。 3.ダニ駆除の薬を使う マダニは犬の被毛の中にいることがありますが、薬を使った後、時間内にマダニの体をきれいにすることが重要です。 なお、マダニは確かに怖いですが、マダニに噛まれないようにしたり、感染症を効果的に予防したりと、合理的な予防と対策を進めれば、犬にとってのマダニの脅威は中和されるはずです。
