犬の関節には、直立時や階段の上り下りで大きな負担がかかっています。 後脚で立つと、膝の軟骨には平均50％から体重の1倍以上の負担がかかり、階段を上るときは2倍、下りるときは7倍にもなるそうです。 そのプレッシャーの正体を知りたい？ 普段2本足で歩いている人が、1本足に飛び乗って100m以上歩くことができるか、実験してみてください。 関節の半分を負担することがいかに疲れるか、すぐに体感していただけると思います。 なぜ階段は犬にとって有害なのか？ 一般に階段は、奥行きが25〜28cm、高さが20cm以上と、人間が使うにはぎりぎりの高さになっています。 階段の奥行きが浅く、犬が4本の足を同じ高さに着地させることができないため、犬はほとんどすべての段で背中を丸めて階段の端まで行き、後ろ足2本のパッドが前足2本のパッドの着地点の内側前方に達するが、腰はまだ後ろ足2本のパッドの高さより下になっている状態である。 そして、犬は2つの後ろ足のパッドで階段を登り、2つの前足のパッドで階段を登るようになるのです。 その結果、犬の腰椎や四肢の関節に大きな負担をかけることになります。 犬が登れる階段はどんなもの？ 奥行き60cm、高低差12～15cmの階段が犬には最も適しています。 階段による組織損傷を受けた犬の最初の症状は日常的なものです。長期的に階段を登る犬は、早ければ4歳で腰椎や四肢の関節に損傷を受け、6歳から8歳の間に機能障害を起こしやすくなります。1.歩きが悪い、足を引きずる。2.座ってから登りにくい。3.動きにくい、動きが少ない。4.慢性関節痛、関節の損傷。 5.元気がなく、姿勢に異常がある。 遺伝性関節疾患のリスクのある犬や、短足で胴長の犬（また短足か。） 1.股関節形成不全（CHD） 2.椎間板ヘルニア（IVDD） 3.退行性脊髄神経障害（DM） 4.第8腰椎の遺伝子変異 5.馬尾症候群 などの整形・神経系の問題を避けるため 階段に遭遇したら、正しい姿勢で抱き上げ、以下のように歩かせること。 もう片方の手は犬の後ろ足を上げ、犬の体を胸にフィットさせてバランスを保ちますが、この持ち方は犬の背骨にかかる負担を軽減することも可能です。
