コッカースパニエルはシギとも呼ばれ、スパニエルを祖先とするイングリッシュ・コッカースパニエルとアメリカン・コッカースパニエルに分けられる犬種である。 猟犬種の中で最も小型のコッカースパニエルは、強さとスピードを兼ね備えた頑丈な犬で、現在は家庭犬として飼われることが多くなったが、本来の本能を残している。 コッカースパニエルの歴史は、わからないことだらけ…。 コッカースパニエルは「スパニエル」を意味する最古の名前で、その後、ランド・スパニエルとウォーター・スパニエルに分かれた。 1600年代まで、シギ猟犬は西ヨーロッパの人々の狩猟に使われていた。 イギリスに持ち込まれたのは18世紀になってからで、品種改良が続けられ、シギは家庭犬として発展し始め、世界中で人気を博すようになったのである。 現在見られるイングリッシュ・コッカー・スパニエルは19世紀に繁殖・開発されたもので、最も象徴的なのは有名な漫画「貴婦人とトランプ」に登場する犬で、イングリッシュ・コッカー・スパニエルであることである。 イングリッシュ・コッカー・スパニエルの存在は古く、1300年前の作品にその肖像が描かれていることが知られている。 その後、環境や犬種の発展に伴い、イングリッシュ・コッカー・スパニエル、ウェルシュ・コッカー・スパニエル、コッカー・スパニエル、サセックス・スパニエル、ランチ・スパニエル、アイリッシュ・ウォーター・スパニエル、クラム・スパニエルの7品種に分岐している。 その後、イングリッシュ・コッカー・スパニエルが世界中で高い評価を受けるようになると、アメリカに輸入され、専門家の手によって、より小型で美しい外見の犬種を得るために激しい交配と改良が行われ、アメリカン・コッカー・スパニエルと呼ばれ、1946年に登録・記録されることになった。 今日に至るまで、アメリカではアメリカン・コッカー・スパニエルは非常に人気があり、このブームは東洋の国々にももたらされ、この国でもアメリカン・コッカー・スパニエルを繁殖させている人を時々見かけます。 ということは、イングリッシュ・コッカー・スパニエルもアメリカン・コッカー・スパニエルも、その起源は古いスペインにあるようで、共通点が多いのも頷けますね。 その他、コッカースパニエルにまつわるエピソードを教えてください。
