犬の「恐怖期」とは? 恐怖期」とは、子犬の頃の犬の発達の中で、正しく対処しないと、成犬になってから、反応してはいけない「人・物・音」に対して反応してしまうなど、犬の心理に悪い影響を与える特別な時期のことです。 そのため、成犬時には反応しなかったはずの「人・物・事・音」に対して、ひたすら吠え続けたり、恐怖で過剰に反応したり、逃げ出したりすることがあります。 恐怖期は通常、生後8週間頃から1歳半頃まで続き、この間に4回発生し、飼い主が正しい対応をすることで、犬の心理や行動の発達に良い影響を及ぼすと言われています。 子犬の最初の恐怖期は、生後8週間くらいから始まり、1~2週間くらい続きます。生後8週間未満の子犬は母犬と一緒にいるべきで、母犬の世話や保護から離れると、ストレスや大きな不安を抱えることになります。 ですから、子犬を家に連れて帰りたい場合は、生後10週間まで待つことです。 9週未満の子犬を迎える場合は、飼い主が手を離さず、子犬が安心できるように十分な相手をしてあげることが必要です。 子犬の第二次恐怖期は4カ月半頃から始まり、同じく1~2週間続きます。 この期間は、刺激的で騒がしい公共の場に犬を連れて行ったり、犬が恐怖を感じるような行動は避け、特に他の成犬とはあまり接触させないように注意しましょう。 愛犬の反応を無視したグルーミングに遭遇しないよう、グルーミングの手順には注意が必要です。 例えば、入浴中に犬の頭が濡れて不快感を与え、飼い主が迅速に対応しないと、成犬になってから入浴を嫌がるようになったり、入浴中に攻撃的な行動を見せたりすることがあります。 子犬の第三恐怖期は生後9ヶ月頃から始まり、約1週間続きます。 また、刺激的な環境や結紮などの手術を避けることも大切です。 子犬の第4恐怖期は、思春期を迎える13〜14カ月頃から始まり、これも1週間ほど続く。
犬の社会化 子犬の恐怖期といえば、犬の社会化を挙げないわけにはいきません。 良い社会化は、愛犬が恐怖期を穏やかに乗り越えるだけでなく、健康でたくましく成長するための助けとなります。 犬の社会化はどのくらい重要なのでしょうか? 野良猫の保護施設などに行ったことがある人ならすぐにわかると思いますが、多くの野良犬や野良猫は、飼い主に捨てられることで社会性を欠き、悪い習慣がついてしまうのです。 子犬の恐怖期は、犬の成長には避けられないものであり、刺激的な環境から犬を遠ざけ、感情的に過剰反応しないようにし、ただ冷静に恐怖期を通過するのを待つだけでいいのです。 永久的な心理的影響を避けるために、これらの期間中の犬の感情的な反応に注意し、ストレスを避けるために犬に多くを求めないことが重要である。
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