人はなぜ犬を飼うのか 人類が初めて飼いならした灰色オオカミから、人間の生活は犬と切っても切れない関係にある。 そり犬、牧羊犬、猟犬から、盲導犬、麻薬探知犬、救助犬、警察犬など、現代の社会で活躍する犬まで。 何千年もの間、愛する人と一緒にいることに加え、残された犬たちは人生の忠実なエスコート役でもあったのです。 古くは、人間が狩った動物を連れ戻すのを手伝ったり、極寒の雪の中でソリを引いたり、牛や羊の大群の管理を飼い主が手伝ったりと、犬はかつて仕事という性質を与えられたり、なくてはならない存在であったのだ。 それは、かつて犬が人間との間に持っていた比類なき絆の証でもある。 現代社会では、より多くの犬の飼い主が、充実した物質的な世界とは対照的に、伴侶や内なる虚しさを必要としています。 今、若い人もお年寄りも犬を飼う人が増えていますが、若い人は流行だから、犬がかわいいから、飼ってみたいから、お年寄りは子供がいなくなり、家に一人や二人では本当につまらないから、仲間や元気が欲しいからという理由で犬を飼い始める人もいるそうです。 犬は人間より忠実であろう。 人は犬を三日飼い、犬は人を三年覚えている、言葉は悪くない。 表面的なコミュニケーションや、絶えず切れる人間同士の接触に比べ、現代人はもっと心を満たすものが必要である。 仲の良い兄弟でも遺産を争って縁を切ったり、モデルカップルは配偶者を裏切って新しい相手を探したり、親しい友人でも金のために背中にナイフを刺したり、人はそんなに騙されないが、それが現実である。 犬はお金を必要としません。あなたが犬を家に連れてきたとき、その世界はすべてあなたのものです。金持ちであろうとなかろうと、成功していようとなかろうと、あなたが家に帰ると、犬は喜んで飛び上がり、あなたを太陽のように扱い、犬の惑星の中心を走らせるでしょう。 あなたが十分な生活を送れるだけのお金を稼がないために人は離れていき、あなたが十分に世話をしないために犬はあなたに近づいていきます。 彼の人生はたった十数年ですが、彼の人生はあなたのためにあるのです。 犬を飼うということは、犬を無条件に信頼しているからこそ、遠慮なく打ち明けることができるのです。 私たちは、人を信じられない、人の気持ちや意見が怖いという理由からか、自分の深い秘密を人に言えないことがありますが、犬とならそんな心配は全くありません。なぜなら、犬は自分が一番信頼している相手であり、一緒にいれば自分らしくいられるからです。 “多くの人に会えば会うほど、私は犬が好きになる” – ジョージ・バーナード・ショー。 この世では、人の親友が裏切り敵になることもあれば、慈しんで育てた子供が不実で甲斐性なしとなり、幸福と名誉のすべてをかけて夢中になった人が、みな忠誠心を捨てて反乱を起こすこともあるのだ。 人の金は、最も必要とされるときに翼を広げて飛び去るかもしれない。人の評判は、一瞬の不注意で壊れてしまうかもしれない。 私たちが成功したとき、一貫して膝を曲げている人たちは、私たちの頭に失敗の雲がかかったとき、陰湿な悪意の最初の石を投げる人たちであるかもしれません。 この利己的な世の中で、人間が持つ唯一の利己的でない友人、自分を見捨てない友人、恩知らずでない友人、それが犬である。 主人が貧乏でも金持ちでも、健康でも病気でも、犬はいつも主人のそばにいる。 どんなに地面が冷たく硬くても、どんなに風が冷たくても、どんなに雪が積もっていても、主人のそばにいることができる限り、主人のそばで横になっていたのです。 たとえ主人に食べさせるものがなくても、主人の手と、彼が撃退している冷たい世界から受けた傷を舐めてくれる。 たとえ主人が乞食であっても、守護神のように付き添う。 友人たちが皆、自分に背を向けても、彼は後ろを振り向かない。 財産を失い、名声が失墜しても、主人への愛は、空を果てしなく走る太陽のように永遠である。 そして、運命のいたずらで、主人が家を失った放浪者になったとしても、この忠実な犬は、主人のそばにいて、困難にも敵にも立ち向かい、他に何も欲しがらないだろう。 万物に共通する終わりの時、死が主人の命を奪い、その体が冷たい土に埋められた時、友人や家族が皆それぞれの道を歩んだとしても、この気高い犬は一人で墓を守るのです。 頭を足の間に挟み、悲しみを湛えた目で、死ぬまで忠実に関係を守っていくのです。
