犬が水泳で運動する理由：水泳の最大のメリットは運動であり、これは人間も犬も同じです。 水泳では、常に水を踏み、体を伸ばしたり丸めたりする動作が必要で、全身の筋肉を使うため、全身運動ができる。 ストレス解消：最近の飼い犬の多くは、エネルギーが有り余っているのに、そのはけ口がない。 退屈な時間が続くと、非常に深刻な不安やストレスが生じ、そのために家出や吠えなどの問題行動が起こる。水泳は、その余剰エネルギーを運動として放出し、活発で健康な生活を送るのに役立つのだ。 涼しさ：暑い夏、犬はなかなか涼しくなれないものです。 体の構造上、前足の肉球からの発汗とパンティングでしか体を冷やせないので、小さなプールでも暑さで参っているときには大助かりです。 セラピー：股関節に問題のある犬がランニングなどの運動をすると、股関節を痛める危険性があります。水泳は水の浮力を利用して犬の体を支えるので、体重や関節の摩耗を軽減するだけでなく、筋肉を強く、比較的穏やかに鍛えられます。 犬は自然に泳ぐものではない 多くの飼い主は、犬は自然に泳ぐものだから、泳ぎ方を教える必要はないと考えているようです。 今年4月、泉州のペットショップで、スタッフのミスによる畜産業者の悲惨な溺死事件が発生した。 犬の泳ぎは体の構造と密接な関係があり、変わった体型の犬の中には泳ぐことが容易でない犬もいるので、そのような犬が水と親密に触れ合いたいときには、飼い主がより注意する必要があるのです。 ダックスフンド、コーギー、ブルドッグなど、足の短い犬は、水中で十分な推力を発生させて浮くことが難しく、次にフレンチブルドッグやイングリッシュブルドッグなど、比較的コンパクトで尾が短く、水中で後ろ足が沈みやすい犬種や、顔が平らで鼻腔が短く、鼻孔が狭く、口が長すぎ、気管が潰れた犬などがあります。 これらの特性により、水中では呼吸機能が非常に制限されることになる。 また、高齢犬、外傷のある犬、手術後間もない犬など、運動機能が低下している犬との水泳は、特に注意が必要です。
水泳前の準備 水と食事：十分な量の清潔な飲み水と適量のドッグフード、そしていつものフードボウル。 慣れた用品は緊張を和らげ、きちんと食事をして必要なエネルギーを体に補給するのに役立ちます。 リーシングツール：飼い主は、犬をコントロールするために、強くて良い胸と背中のリード、または必要に応じて口輪をつけたプロ用ドッグライフジャケットを用意する必要があります。 掃除道具：大きめのタオル、ドライヤー、犬をできるだけ早く乾かせるようにキャリーを清潔に保つためのマットなど。 犬の体を長時間濡れたままにしておくと、細菌やカビが発生しやすくなり、屋外では厄介な寄生虫を「呼び寄せ」やすくなります。 その他：飼い主は犬の免許証と鑑札を持参するが、紛失しないように犬にぶら下げないこと、乗り物酔い防止やアレルギー、緊急外傷の治療薬などを用意し、服用量については事前に獣医に確認すること。 プールは清潔なものを選びますが、塩素が多すぎるプールは避けるようにしましょう。 プールの塩素が多すぎると、肺の病気を誘発するだけでなく、重い場合にはがんを引き起こす可能性があります。 また、指標を許容できる川や小川を選ぶこともできますが、水中の細菌や寄生虫が犬の健康に害を及ぼす可能性があるので注意が必要です。 一番安心できるのは、水位や水質が適している犬専用のプールです。 初めて泳ぐ犬には、むやみに水に押し込むのではなく、飼い主が少しずつ順応させ、水の中でバランスを取ったり、浮いたりする方法を学ばせることが大切です。 また、万が一危険な状態になったときにすぐに救助できるように、チェストハーネスを装着しておくとよいでしょう。 人間同様、犬も泳いでいるときに予期せぬ事態に遭遇することがあり、痙攣など重症化すると命に関わることもあるので、飼い主は犬の世話を怠らず、異常が見られたらすぐに岸に運んで応急処置をする必要があります。 水泳の後は清潔にし、できればすぐに入浴させ、ドライヤーで乾かしてください。 すぐにお風呂に入れてあげられない場合は、タオルを用意して、なるべく水分を飛ばしてあげましょう。 短毛種の場合は吸水性の強いタオルで、長毛種の場合は予備のタオルを2枚用意しておくとよいでしょう。 どんなに暑くても、愛犬を日向で自然乾燥させるのはやめましょう。 愛犬に徹底的な虫下しをする。 必要であれば、ペットショップに犬を連れて行き、徹底的に洗浄し、誤って体に傷がついていないか、穴があいていないか、などをチェックしてもらいましょう。 海水浴から帰ったら、愛犬に風邪の兆候がないかどうか観察しましょう。 その場合は、早めに薬を飲ませるか受診し、塩素や塩分は洗い流さないと皮膚病の原因になるので、犬の皮膚の状態を確認しましょう。 予期せぬ病気の発作を避けるためにも、すべての工程を余裕を持って完了させる必要があります。
