留守中に愛犬があちこち噛んで、あどけない顔でソファの後ろに隠れて愛憎入り混じった目でこちらを見ている、という経験をお持ちの飼い主さんは多いのではないでしょうか。 犬が噛むのが好きなのは当然ですが、飼い主はなぜそうなるのかを理解した上で、その問題を解決する必要があります。 まず、愛犬がエネルギーを消費するために、口を使って余分なエネルギーを消費できるような広々とした環境であるかどうかを考える必要があります。 次に、子犬の乳歯が永久歯に生え変わる生え変わりの時期に、愛犬が不快な思いをしている可能性があります。 そのため、犬は歯の生え変わりによる不快感を少しでも和らげようと、物を噛むことがあります。 3つ目は、習慣になっていること。つまり、犬が子犬の頃からやっていることです。 飼い主としては、しつけによって愛犬の噛み癖を直させる必要があります。 今日は、犬に噛むことをコントロールさせるための6つのステップを学びましょう。 これらの方法は、学ぶのに少し時間がかかりますが、成犬、老犬にも有効です。 しつけのステップ1.愛犬と遊ぶときは、愛犬が噛んでもいい限度を決める 赤ちゃん犬と遊ぶときは、まず愛犬が噛んでもいい限度を決め、愛犬にとってどんな行動がOKなのかを見極めましょう。 犬が許容できる噛む限度を超えたら、痛がっていることを示し、目や顔を合わせずに素早くその場を離れるようにしましょう。 愛犬が落ち着くのに十分な時間であり、あなたの無関心さの原因を忘れたり、分からなくなったりするほど長い時間ではありません。 2.噛むためのおもちゃを買ってあげる 子犬の大半（および一部の成犬）は、一人で遊んでいてもあなたと一緒にいても、常に何かを噛みたいという欲求を持っています。 骨や豚の耳、ゴム製のおもちゃなど、噛んでも大丈夫なおもちゃを用意してあげましょう。 3.愛犬の行儀の悪さを正す 遊んでいる最中に愛犬が何かを噛もうとしたら、「ダメ」と大きな声で素早く正すと、愛犬はショックを受けてやめるでしょう。 噛むのをやめたら、褒めて、すぐに噛んでもいいおもちゃに注意を向けさせ、噛もうとしたら、褒めて、撫でて、噛むことが正しいことだと教えてあげましょう。 4.力で犬を矯正しない 犬の噛み癖を力で矯正しようとしないでください。 力を入れる必要がないだけでなく、何より愛犬が自分と接していると勘違いし、さらに噛むことを促していると解釈してしまう可能性があります。 上記の冷たいアプローチは、彼がかじることに不快感を示す最も効果的で人道的な方法です。 結局のところ、あなたの犬はあなたを楽しませたいと思っているのですから、何が良い行動で何が悪いのかを理解する必要があります。 興奮した愛犬を落ち着かせる 愛犬が特に興奮して物を噛みたがる場合は、落ち着かせることが必要です。 時間差ルールは、犬をクレートや一人部屋に入れ、3～5分程度放置して落ち着かせることです。 愛犬が落ち着いたら、再び外に出して遊ばせてあげましょう ただし、興奮や噛みたい気持ちをこれ以上かじることなく我慢できることを確認してから遊びを続けるようにしましょう。 6.密着型の遊びを避け、距離型の遊びを選ぶ 愛犬が野生児の場合は、フリスビーなど直接接触しない遊び方を選ぶとよいでしょう。 飼い主と格闘するような密着型の遊びはなるべく避けましょう。 これらのゲームは、噛んだり破いたりすることを促し、犬の野生的な性質を呼び起こすことにもなります。 愛犬が噛み癖がある場合は、教育・矯正を心がけましょう。 なお、子犬は早ければ生後1週間で噛み癖のトレーニングを始めることができます。 噛み癖は子犬の成長とともに、仲間と遊ぶために噛む、噛む力をつける、噛み癖のコントロールや抑制の仕方を学ぶという一般的な行動（正常な生理的行動）です。 子犬の時に噛み癖が抑制されていないと、後々問題になる可能性があります。 ひどい場合は、犬の悪行によって家族の安全が損なわれることもあります。
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