なぜ犬はチョコレートを食べると死んでしまうのか

チョコレートは脂肪分が多く、カフェインとカカオという2種類の刺激物が含まれており、犬の中枢神経系と心筋に影響を及ぼし、犬の心臓はその負荷に耐えられず心停止や血管の破裂で死に至ることがあります。 チョコレートは、カカオ分35％以上のダークチョコレートを指すのが正しい。 人が純度の高いダークチョコレートを食べ過ぎると、カフェインの効果で血流が増え、心拍数も上がりますが、犬の心臓はそのような負担に耐えきれず、心停止や血管の破裂を起こすそうで、これが犬がチョコを食べてはいけない最大の理由とされているそうです。 正しくは、天然のココアパウダーなど、心臓への負担が大きくなるものを食べてはいけないということです。 チョコレートに含まれるメチルキサンチンは、テオブロミンやカフェインの主成分でもあり、チョコレートの危険性の元凶となっています。 テオブロミンやカフェインの場合、犬が死ぬ可能性のある量は100〜200mg/kgとされています。 犬の中毒を引き起こすのはチョコレートに含まれるテオブロミンで、チョコレート1kgあたり115mgのテオブロミンが犬を殺す可能性があり、一般の純粋チョコレートには1オンス29.6gあたり約400mgのテオブロミンが含まれているとされています。 つまり、体重1kgの犬が9gの純チョコレートを食べると死んでしまう可能性があるのです。 また、最近は小型犬を飼う人が増えており、そのような犬はあっという間に20〜30gのチョコレートを食べてしまうので（市販のチョコレートは60〜80g入りが多い）、中毒になる可能性が非常に高いのだそうです。 チョコレート中毒の症状は、嘔吐、下痢、頻尿、落ち着きのなさ、多動、心拍や呼吸が速くなることです。 重症化すると、運動失調、歩行不安定、チアノーゼ、不整脈、発作を引き起こし、最終的には心肺機能の低下により死に至ることもあります。 チョコレート中毒の治療は、薬物療法によるサポートが基本で、重症の場合は尿道粘膜からの毒素の二重吸収を避けるために膀胱カテーテルを挿入します。